C'est la Renault 4L qui court le Dakar et qui a le pot d'échappement sur le toit !

Même si la lutte pour la victoire entre nos Carlos Sainz et Sébastien Loeb capte logiquement tous les regards, Le Dakar 2024 a aussi d'autres centres d'intérêt. En tant que fans de classiques, nous suivons l’évolution du jeu du coin de l’œil. Dakar Classique, où le rôle de la voiture s'affirme avec force avec la Dorsal 720. Il s'agit de la Renault 4L des français Michel Blanc et Frédéric Benedetti. Tous deux avaient déjà participé à l'édition 2022 de la Classique avec un Nissan Patrol Dessoude ex Pescarolo.

Pour cette édition, ils ont opté pour un Renault 4l incomparable, la version 4×4 de la populaire voiture française. Une unité de 1980 qui servait auparavant de voiture à la Gendarmerie française. De plus, et étant donné qu'ils avaient vu que le les répliques ont beaucoup plu Lors de l'épreuve africaine, ils ont décidé d'imiter les R4 jaune, rouge et noire des frères Claude et Bernard Marreau. Ils ont réussi à terminer le Dakar en deuxième position dans l'édition de 1979 et troisième dans celle de 1980, attestant de la dureté du "Quatre canettes". Ils gagneraient en 1982 avec un Renault 20.

Alors, ni petit ni paresseux, Blanc et Benedetti ont contacté les Marreau pour leur demander la permission de courir avec une réplique de leur voiture. Une fois reçu, ils se sont mis au travail pour reproduire la décoration avec laquelle roulait la R4 en 1980 avec le numéro 120 sur ses portes, en compagnie de ses sponsors Africatour, Facom, Elf et Paris Match.

L'INGÉNUITÉ DANS LES FLUX

Dans la section mécanique également, nous avons essayé de rendre hommage à la voiture qui a terminé sur le podium du Dakar. Ainsi les choses, Un R4 Sinpar a été pris comme base, du nom du fournisseur du système de transmission intégrale qui a donné au modèle une polyvalence encore plus grande. Rappelons que cette version est apparue en 1964 et fut disponible jusqu'à l'arrêt de la production du modèle en France en 1992.

Le moteur a été remplacé par le 1.397 XNUMX cm³ de Renault 5 Alpine, qui produit pas moins de 93 CV. Un excellent mécanicien qui doit déplacer un poids qui ne dépassera pas 750 kilogrammes, pilotes compris. Le modèle original optait pour le moteur Alpine Groupe 2, qui produisait 130 ch, mais pour le Dakar Classic, il n'était pas nécessaire d'atteindre ce niveau. Bien sûr, les suspensions ont été revues et améliorées et la hauteur au sol a été augmentée pour pouvoir surmonter les obstacles du désert d'Arabie. Les basses ont également été renforcées. L'arceau de sécurité correspondant ou le système de navigation de pointe obligatoire ne manquent pas.

Bien que, sans aucun doute, L’élément qui retient le plus l’attention est le pot d’échappement.. Celui-ci sort du capot à côté du pare-brise pour s'élever parallèlement au montant avant gauche et longer le toit. Là, on voit même le silencieux boulonné au plafond. Et pourquoi cette solution ? Très simple, pour éviter que cet élément ne soit trop exposé et ne se brise, devenant source de problèmes. De plus, la capacité de passage à gué du R4 est considérablement améliorée. En fait, ils étaient les frères Morreau eux-mêmes qui adoptèrent cette solution à l'époque, Michel Blanc et Frédéric Benedetti n'ont donc fait que suivre ses traces.

LE RÔLE DIGNE DE LA RENAULT 4 À DAKAR

Notre protagoniste est inscrit, comme prévu, en milieu bas, celui réservé aux modèles les moins puissants qui ne peuvent rivaliser face aux bêtes du Dakar les plus modernes. Après la dispute de l'étape numéro 10, La Renault 4L Sinpar est en 67ème position au classement général, c'est-à-dire qu'il y a jusqu'à six participants derrière. Si l'on regarde ses performances quotidiennes, il a réalisé son meilleur classement dans la sixième étape, qu'il a terminée à la 57ème place, tandis que dans la quatrième, il n'a terminé qu'une place plus bas.

D'ailleurs Le Dakar Classic est dirigé par les Espagnols Carlos Santaolalla Milla et Jan Rosa i Viñas avec votre Toyota Land Cruiser. Ils ont remporté six des dix étapes disputées jusqu'à présent et sont clairement les favoris à la victoire, à condition que le Dakar ne recommence pas.

Photographies d'A.S.O. (Murilo Matos, Aurélien Vialatte et Fotop).