Miguel Sánchez
Bien qu'il ne semble aujourd'hui qu'un caprice attaché à l'identité Morgan et à ses cadres en frêne, le bois a été un élément structurel dans les premières années du sport automobile. Ainsi, jusqu'à quelques mois avant de fermer sa production, le Ford T assemblait des composants de ce matériau. Des pièces que l'on retrouve non seulement dans la carrosserie, mais aussi dans des éléments mécaniques comme la transmission. Et c'est sans parler des roues. Il est assez courant de monter ceux avec des rayons en bois jusque dans les années vingt. De plus, dans la mémoire populaire, le soi-disant "rubias”. Ces camionnettes recarrozadas dans cette matière organique pendant l'Espagne de pénurie.
Cependant, bien qu'il s'agisse d'un matériau à coût modeste, il était également utilisé dans les voitures haut de gamme. Preuve en est qu'il a été incorporé -et incorpore- sous la forme d'un élément somptueux pour la finition intérieure. Mais surtout, la forme et la manière dont certains carrossiers avant la Seconde Guerre mondiale utilisaient le bois pour matérialiser des lignes sportives. Une technique qui bien qu'il n'ait pas les avantages rigides de l'acier, il a un poids inférieur. Quelque chose de décisif pour la compétition. Surtout à l'époque où les châssis étaient encore énormes, les moteurs gigantesques et la fibre de verre n'étaient ni vus ni attendus.
Ainsi, l'utilisation du bois dans le sport automobile était une autre des techniques qu'il a empruntées à l'aviation. Raison pour laquelle l'Hispano-Suiza H6C Tulipwood a été carrossée par Niueport. L'une des maisons aéronautiques françaises les plus remarquables, à l'origine de nombreux modèles de guerre durant la Première Guerre mondiale et l'entre-deux-guerres. Malheureusement, ses archives ont été brûlées en 1940 en essayant d'empêcher que ses créations ne tombent entre les mains des occupants nazis. Raison pour laquelle aujourd'hui nous ne gardons pas les plans d'origine de ce modèle unique, si représentatif des carrosseries en bois. Heureusement cependant, l'Hispano-Suiza H6C Tuilpwood tient parfaitement la route Musée Blackhawk De Californie. Et au fait, ils l'ont à vendre.
LIAISONS CONSTANTES AVEC L'AVIATION
Même pour les moins initiés de l'histoire d'Hispano-Suiza, le H6B Dubonnet Xenia est une unité bien connue et reconnaissable. Sans surprise, ses lignes aérodynamiques plus qu'originales ont inspiré l'actuel Carmen hispano-suisse. Résurrection électrifiée de la marque sous la direction de la famille Mateu. Impôt du passé grâce à cela clin d'oeil au dessin que Jacques Saoutchik a réalisé en 1938 commandée par l'homme d'affaires, aviateur militaire et pilote de course André Dubonnet.
As de l'air avec six victoires accréditées pendant la Première Guerre mondiale, Dubonnet fut dans les années XNUMX et XNUMX un client-pilote hors pair pour Bugatti et Hispano-suisse. De cette façon, il a exigé des véhicules exclusifs et élégants. Précisément le segment auquel était destiné le H6 de 1919. Présenté au premier Mondial de l'Automobile de Paris qui s'est tenu après le concours avec des innovations telles que son système de servofrein. Une nouveauté intelligente capable d'augmenter la capacité de freinage sans compromettre la douceur, en prélevant sur la boîte de vitesses l'énergie d'appui envoyée aux freins à tambour.
De plus, son moteur six cylindres en ligne d'une cylindrée de sept litres dans la première version était directement issu de l'aviation. En fait, la base était l'un des deux bancs du V12 fabriqué par Hispano-Suiza pour les avions militaires pendant la guerre mondiale. Sur ce bloc coulé en aluminium un arbre à cames en tête était disposé avec les soupapes verticales. Le tout surmonté d'un vilebrequin très rigide pour délivrer une puissance allant jusqu'à 200CV dans le cas de cet Hispano-Suiza H6C Tulipwood. Un chiffre important pour la date -1924-, encore plus si l'on tient compte du fait qu'il a donné sa plus grande livraison à seulement 3.050 XNUMX tr/min.
HISPANO-SUIZA H6C BOIS DE TULIPE, ENVELOPPÉ DE BOIS DE TULIPE
Comme nous l'avons dit précédemment, André Dubonnet n'était pas qu'un client parmi d'autres pour Hispano-Suiza. Loin de là, il fallait auparavant des variations par rapport aux modèles de série pour obtenir plus d'efficacité en course. Cependant, lorsqu'en 1924 il acquiert le châssis 11012 du Type H6C, il ne peut exiger trop de personnalisations de la part de l'usine de Bois-Colombes puisqu'elle le vend nu avec la mécanique. Pour cette raison, la seule particularité de l'Hispano-Suiza H6C Tulipwood en sortie d'usine est la hauteur réduite de son radiateur. Une simple mise à niveau aérodynamique destinée à réduire la hauteur de nez élevée sur les H6, ce qui n'a été fait que sur une autre unité.
Ainsi, Dubonnet a dû réfléchir à qui commander la carrosserie. Quelque chose de décisif dans ce cas, puisque l'intention était d'utiliser la voiture dans les courses et pas seulement comme tourisme haut de gamme. Pour cette raison, il a utilisé ses contacts dans l'aéronautique à la recherche d'un mélange de légèreté et d'aérodynamisme. À ce stade, il s'est mis d'accord avec Nieuport pour développer un design terminé par un long arrière pointu où le un réservoir de carburant pour 174 litres. Beaucoup plus que ce que donne un réservoir de série sur n'importe quel H6. Penser ainsi à l'économie d'arrêts de ravitaillement en course. De plus, à cette époque, résoudre l'arrière sous la forme d'une goutte d'eau était considéré comme plus pratique que de le faire à Kammback.
Cependant, la chose la plus importante dans la carrosserie de l'Hispano-Suiza H6C Tulipwood est le matériau. Et c'est que, recherchant le poids le plus bas possible, aucun type de métal n'a été choisi, mais le bois de tulipe. Cuit à la vapeur et fixé avec des rivets en laiton pour marquer seulement 72 kilos. Toute une virgería pour l'époque, accordant ainsi la légèreté tant attendue recherchée par André Dubonnet. En réalité, son enthousiasme était tel que cette même année il s'engagea dans la Targa-Florio en terminant en 6ème position. Le meilleur résultat du record pour cette Hispano-Suiza H6C Tulipwood. Il n'a couru que quelques courses de plus au cours de cette même année 1924 avant de recevoir la garniture en cuivre et les ailes à utiliser comme voiture de tourisme. Sans aucun doute l'un des exemples les plus intéressants de l'histoire des voitures à carrosserie en bois.
Images : Collection Blackhawk
