Miguel Sánchez
Au début de 1955, Juan Manuel Fangio était déjà au sommet. Avec deux titres de champion de F1 derrière lui, il avait encore trois autres voitures au volant pour Mercedes, Maserati et Ferrari. Sur les huit années où il a participé au championnat, cinq ont été remportés et deux ont terminé deuxièmes. Une domination indéniable grâce à une expertise au volant qui le masque encore comme celui qui, pour beaucoup, est encore le pilote de F1 le plus doué. Même son contemporain et rival Stirling Moss l'a reconnu comme "Le plus important de tous les temps... une figure paternelle."
Cependant, au cours des années 50, les pilotes ne se spécialisaient toujours pas dans une seule catégorie. La F1 était un phénomène récent. Pour lui, les grandes courses d'endurance comme les Mille Miglia, Le Mans ou Targa-Florio ont continué d'être une étape régulière du calendrier pour les pilotes plus tournés vers les GP. Ainsi, l'équipe officielle Mercedes a préparé sept roadsters et deux coupés pour 1955 pour les courses de prototypes sportifs. Tous basés sur la F196 W1 et regroupés sous le nom de Mercedes 300 SLR (W196S).
Un véhicule dans le sillage du mythique "Flèches d'argent". Qui avait une unité destinée aux mains d'un Fangio en état de grâce qui combinait la saison de F1 avec six courses à bord de cette 300 SLR. Parmi eux, le Grand Prix de Suède, l'Eiffel-Nurbrugring ou Le Mans. Mais aussi la Targa-Florio -où il est arrivé deuxième- et l'édition mythique des Mille Miglia dans laquelle il a terminé troisième face à un Stirling Moss capable de pulvériser tous les records de la course. Un événement historique qui 66 ans plus tard est revenu au présent grâce à deux nouvelles. La arrivée du 300SLR original au musée Fangio et la présentation de la réplique que vous voyez.
MERCEDES 300 SLR. MARQUÉ PAR LA TRAGÉDIE
9 courses gagnées sur 12 disputées. C'est l'histoire de la F1 de la Mercedes W196 de 1954. L'une des monoplaces les plus légendaires de tous les temps, un symbole des premières années du championnat et une monture déterminante pour deux pilotes aussi emblématiques que Fangio et Moss. Un cas étrange de monoplace de F1 à roues carénées. Equipé pour la première fois du injection de carburant de l'avion Messerschmitt BF109 de la Seconde Guerre mondiale. Une merveille de l'ingénierie allemande dont est issue en 1955 la 300 SLR destinée aux courses d'endurance.
Cependant, l'histoire est chargée de paradoxes. L'un d'eux est de battre en retraite au plus haut moment. Qu'est-il arrivé à Mercedes avec sa 300 SLR en 1955, choquée après l'appel La catastrophe du Mans dans laquelle 83 spectateurs sont morts. En fait, avec Fangio, la dernière course à laquelle la 300 SLR a participé était la Targa-Florio en octobre de la même année. Un adieu avec lequel cette voiture a clôturé une année spectaculaire, notamment grâce à la victoire de Stirling Moss aux Mille Miglia. L'une des performances les plus marquantes du Britannique, dans laquelle il a battu le record de vitesse de la course grâce à une préparation millimétrique du parcours avec son copilote.
Bien sûr, partageant le podium avec Fangio en troisième position. Ce qui a été sérieusement entravé par la défaillance d'un des huit cylindres en ligne du nouveau système d'injection. Le joyau de la couronne dans un mécanique de trois litres capable de délivrer 310CV à 7400rpm. Plus que suffisant pour les 899 kilos des versions roadster de la 300 SLR, construites autour d'un châssis tubulaire en acier habillé de panneaux en aluminium. Une pièce historique désormais dûment conservée au musée Fangio de la ville argentine de Balcerce, mais également recréée par la société Cordoba Classiques et spéciaux.
COPIE ENREGISTRABLE. LE 300 SLR DES CLASSIQUES ET SPÉCIAUX
Trois ans de travail intense. C'est le temps qu'il a fallu à la société argentine Córdoba pour recréer à la main l'unité du 300 SLR avec laquelle Fangio a joué les Mille Miglia de 1955. Une réplique soignée en détail, qui correspond visuellement à l'original grâce au fait que cet atelier pourrait être fait avec un reflex d'origine pour prendre les mesures. De là, et entièrement dans les installations, a commencé un processus dans lequel le châssis tubulaire a été recréé, en adaptant uniquement la douille de suspension. Et c'est que ceux-ci, comme beaucoup d'autres composants mécaniques cachés sous le corps, sont totalement actuels.
Quelque chose de logique, d'autant plus si l'on tient compte du fait que les Classiques et Spéciales sont parties d'une réplique au jour le jour. Pour cette raison, cette réplique 300 SLR est entièrement enregistrable grâce à la loi argentine sur les voitures artisanales, avec moteur, ABS et antipatinage repris de Mercedes Classe C à partir de 2002.
Tout cela sans avoir à renoncer au son bourru d'une voiture aux pots d'échappement coupés, sortant juste devant les portes latérales. Sans aucun doute une réplique exceptionnelle, résultat d'un travail de documentation ardu et de nombreuses heures de travail artisanal et d'atelier. Un bel hommage à cette flèche d'argent avec laquelle Fangio a participé à six courses d'endurance en 1955.
Photographies : classiques et spéciaux
